L’Histoire de la Fille Soldat

Puis que je vous ay mandé dans ma dernière que je ne vous ferois plus de compliment, et que je commencerois toutes mes Lettres par les Histoires dont j’aurois à vous faire part, je vous tiens ma parole, et je commence.

Un vieil Avare, qui n’avoit point encor eu d’Enfans, et qui appréhendoit la dépense, fut au désespoir, lors que sa Femme luy dit un jour qu’elle croyoit estre grosse. Il repassa dans son imagination tout ce que coûtent les Enfans jusques à l’âge de trente ans ; il en fit un Mémoire si exact, qu’il compta même la nourriture qu’ils prenoient dès le ventre de leur Mere, alléguant pour ses raisons que les Femmes grosses mangeoient pour elles et pour leurs Enfans. Il rassembla ensuite toutes ces sommes, et compta combien elles produiroient de revenu, s’il les mettoit en rente, et à combien iroit l’intérêt de l’intérêt qu’elles produiroient. Le compte qu’il en fit monta si haut, qu’il se repentit mille fois le jour de s’estre marié, et fit une forte résolution de ne plus faire d’Enfans, jugeant ce plaisir indigne d’un Homme de bon sens. Pendant qu’il faisoit tous ces comptes et toutes ces réflexions, sa Femme s’aperçût qu’elle estoit assurément grosse, et qu’il n’y avoit plus de lieu d’en douter : Elle le dit à cet Avare, dont la douleur fut beaucoup plus grande qu’elle n’avoit esté d’abord, et dès lors il commença à faire des retranchemens dans sa Maison, afin que son épargne pût aider à la dépense de l’Enfant futur ; mais quelque lésine qu’il pût faire, il ne retrancha pas beaucoup de choses, puisque loin qu’il eust rien de superflu chez luy, la plupart des choses nécessaires y manquoient.

Si son chagrin fut grand de voir sa Femme grosse, il redoubla beaucoup, lors que dans le sixième mois elle luy dit qu’elle la croyoit estre de deux Enfans, et que les Sages-Femmes en doutoient. Il pensa se désespérer ; mais un Chirurgien Accoucheur qui estoit de ses Amis, luy remit l’esprit, en luy assurant le contraire. Quelque temps après, en causant une nuit avec sa Femme, il luy dit qu’il falloit voir lequel coûteroit moins à élever d’un Garçon, ou d’une Fille ; et après avoir bien examiné la chose, et bien compté par leurs doigts la dépense de l’un et de l’autre, ils trouvèrent que un Garçon devoit moins coûter ; qu’il pouvoit faire sa fortune luy-même, et qu’il falloit que les Père et Mère fissent celle d’une Fille, en luy donnant beaucoup en mariage.

« Je veux, dit alors le Mary, que vous ayez un Garçon.
– Mais cela ne dépend ny de vous, ny de moy, luy répliqua la Femme.
– Cela fera, vous dis-je, luy repartit le Mary.
– Cela peut arriver, répondit la Femme, s’il a plu à la Nature d’en faire un.
– Qu’elle en ait fait un, ou non, dit alors le Mary, vous accoucherez d’un Garçon ; ou du moins l’Enfant que vous mettrez au jour paroîtra aux yeux du monde ce que je veux qu’il soit, puisque si vous accouchez d’une Fille, nous dirons que c’est un Garçon, et nous la ferons élever sous cet habit. »

La Femme fut obligée d’y consentir, et pendant le reste de sa grossesse ils se fortifièrent dans ce dessein. Le terme venu, elle accoucha d’une Fille ; et pour faire croire que c’estoit un Garçon, on se servit des mesures que l’on avoit prises. Tous ceux qui la virent furent trompés ; et quand elle avança en âge, plusieurs Filles en devinrent amoureuses. Cette jeune Beauté étant mal entretenue chez son Père, mal nourrie, et mal traitée, résolut de quitter cet Avare, et si-tost qu’elle se sentit assez forte pour porter un Mousquet, elle s’enrola, et fut à l’Armée, où elle se signala dès la première Campagne. Tous ceux qui la voyoient, avoient une certaine bienveillance pour elle, qu’ils ne savoient à quoy attribuer ; et elle avoit un certain air modeste et engageant, qui empêchoit que ceux qui, pour lors, estoient ennemis du mérite de tous les autres, ne luy portaient envie : Elle estoit toujours retirée ; et bien qu’elle ne sceut pas elle-même ce qu’elle estoit, elle vécut comme si elle eust eu dessein de le cacher. Elle y reüssit si bien, que personne ne s’en aperçut : Elle n’avoit pas encor toutes les marques qu’il faut pour la faire connoistre, et elle estoit très - jeune, encor qu’elle fut fort grande, et qu’elle eust assez de force pour supporter les fatigues de l’Armée.

Dans la première Garnison où elle fut, la Fille de son Hôte devint éperdument amoureuse d’elle ; et comme elle se croyoit grosse d’un Amant qui luy estoit mort depuis peu, et qu’elle vouloit mettre son honneur à couvert, en épousant promptement l’objet de ses nouvelles amours, elle n’oublia rien pour s’en faire aimer, et fit pour ce beau Soldat des choses si obligeantes, qu’elle vint à bout de ses desseins. Elle le suivoit par tout ; elle luy donnoit des rendez-vous en cent lieux differents, afin que tout le monde s’aperçût de son amour, et qu’on en parla à son Père. Son dessein reüssit ; car ceux qui luy en parlèrent, luy dirent qu’après l’éclat que cette passion avoit fait, il ne trouveroit jamais personne qui voulut épouser sa Fille, et que pour mettre son honneur à couvert, il la devoit donner en mariage à celuy qu’elle aimoit avec tant d’emportement. Le bon Homme fut de ce sentiment ; et après avoir un peu querellé sa Fille, et luy avoir fait quelques remontrances, il luy parla d’épouser le jeune Cavalier qui estoit chez luy. Il est à remarquer que cette Fille déguisée passoit pour un jeune Garçon de Famille qui avoit du bien, et qui estoit venu à l’Armée sans le consentement de ses Parens. Ce fut ce qui fit résoudre son Hôte à luy donner sa Fille en mariage.

Je ne vous diray point tout ce qui se passa jusques à ce jour, et je conduiray seulement ces nouveaux Mariez au Lit : C’est, je croy, où on les attend. Le cœur de la Mariée luy battoit un peu, car elle appréhendoit que son Mary ne connut qu’un autre avoit eu les faveurs qui devoient luy avoir esté reservées. Elle perdit bientost cette crainte, et ne s’aperçût que trop tost pour elle qu’il n’estoit pas en état de rien connoistre : Ainsi d’un malheur qu’elle appréhendoit beaucoup, elle tomba dans un pire. Elle s’en seroit néanmoins bientost tirée, si elle n’eust point esté grosse, et elle auroit tout découvert : Cependant elle n’en fit rien, et elle fut si longtemps à délibérer sur ce qu’elle devoit faire, que sa grossesse parut. Elle crut qu’il n’estoit plus temps de parler ; mais par malheur pour elle, comme elle estoit dans son neuvième mois, et qu’elle estoit couchée avec son prétendu Mary, une de ses Parentes entra dans sa Chambre pendant qu’ils dormoient ; et en mettant la main dans le Lit pour éveiller sa Cousine, qui ne s’éveilla pas au bruit qu’elle fit en entrant, elle rencontra le sein du Mary-Fille, qui estoit découvert. Il s’éveilla aussitôt, et l’on connut par là que c’estoit une Fille ; car l’étonnement de la Parente fut si grand, qu’elle dit hautement ce qu’il luy venoit d’arriver. Voilà l’origine de l’Aventure qui depuis peu a tant fait de bruit, et pourquoy tant d’Ignorans ont publié depuis quelques jours qu’une Fille avoit fait un Enfant à une autre Fille.